HISTÓRIA DO KUNG FU
(Também grafado Gong Fu e Kun Fu)

Kung Fu = habilidade (qualquer uma) adquirida por muito esforço e dedicação árduos.

HISTÓRIA: Não se pode precisar corretamente as origens das artes marciais chinesas, conhecidas popularmente como "Kung Fu".
Sabe-se que as artes marciais chinesas são muito antigas, havendo relatos escritos de campanhas militares já no Período da Primavera e Outono (722-481 a.C.) e Período dos Reinos Combatentes (403-221 a.C.). Dessa época é o lendário médico Hua To, a quem se atribui um grande desenvolvimento da medicina chinesa e um grupo de exercícios denominado "Exercícios dos Cinco Animais", que imitam os movimentos do tigre, garça, urso, macaco e cervo. Acredita-se que esse exercício seja o precursor do célebre estilo dos Cinco Animais, característico do Kung Fu de Shaolin.
Já em nossa era um dos principais difusores das artes marciais foi o célebre Templo de Shaolin, construído por volta de 520 d.C. sob a orientação de um monge denominado Ba Tuo. Esse monge introduziu lutadores experientes no Templo, como refúgio, e para ensinar as artes marciais aos demais monges como forma de melhora da saúde. Mas o grande crescimento de Shaolin veio com o advento do monge indiano Bodhidharma por volta de 540 d.C.
Bodhidharma foi o criador da filosofia Ch’an, um ramo do budismo que enfatiza muito a meditação, introduzido no Japão como Zen. Também é creditado a ele a criação de uma série de exercícios para fortalecimento corporal denominado Yi Jing Jing ("Transformação dos Tendões e Músculos") e a autoria do estilo Lohan de Kung Fu, conhecido como "As 18 Mãos de Buda". A grande importância de Shaolin foi a de ser a primeira escola civil de artes marciais, antes prioridade apenas dos militares e tropas oficiais.
Com o crescimento do templo e sua posterior destruição, seus estilos marciais se espalharam pela China influenciando as outras artes e difundindo a filosofia budista como parte integrante da maioria dos estilos de Kung Fu.
Outros, como o Pa Kua Chang, o Hsing I Chuan e o Tai Chi Chuan tiveram grande influência das Escolas Taoístas, sendo baseados no Yin/Yang, Cinco Elementos, I Ching e outros princípios taoístas.

CARACTERÍSTICAS: Dada a grandeza geográfica da China (um milhão de quilômetros quadrados maior que o Brasil), sua cultura extremamente regionalizada e sua topografia variada, o Kung Fu se dividiu em centenas de ramos e estilos diferentes, dependendo da filosofia, relevo ou cultura da região onde se desenvolveu. Essa variedade chega hoje facilmente à casa dos 400 estilos e ramos diferentes de artes marciais chinesas.
Sua característica principal é a fluidez, onde um movimento se segue a outros, continuamente, sem qualquer tipo de interrupção.

ARMAS: Tradicionalmente, as armas do Kung Fu estão contidas dentro das chamadas "108 armas de Shaolin", que compreendem uma gama de armamentos realmente incrível, de espadas e adagas à lanças com nove pontas e maças similares às usadas pelos cavaleiros medievais ocidentais. Existem todavia outras armas ainda mais exóticas e particulares de cada estilo.

FILOSOFIA: Dependendo do estilo, pode ser influenciado pelo Budismo (geralmente Ch'an) ou Taoísmo. O Confucionismo é onipresente em todas as artes marciais chinesas na forma de cumprimentos, respeito à hierarquia e outros tratamentos tradicionais chineses.

COMENTÁRIOS: Embora tecnicamente o mais correto para artes marciais chinesas seja o termo Wushu, a palavra Kung Fu é muito utilizada pelos habitantes do Sul da China, região que foi responsável pela maioria dos imigrantes no Ocidente. Assim, a palavra Kung Fu não é empregada de maneira incorreta ao ser usada para designar as artes marciais chinesas.

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